第 74 回目は《 羽音をたてずに飛ぶ鳥／entry73 》の続きです。
ワシミミズク（ Eagle Owl ）
分 類／フクロウ目
科 名／フクロウ科
属 名／ワシミミズク属
学 名／Bubo bubo
ワシミミズクは、北アフリカやヨーロッパ中部と南部、スカンジナビア半島、ごく北のほうを除くアジア全域、シベリア、韓国、中国で見られます。インド亜大陸にもいます。
生息域／山地、峡谷、岩場
／砂漠、半砂漠
／温帯林、森林
／針葉樹林、農地
生息状況／一部地域では普通
行動単位／単独。繁殖する場合はオスとメスのつがい
体 長／６０ ～ ７５cm
翼 幅／１.５ ～ １.７m
体 重／１.５ ～ ４.２kg
移動性／渡りはしない
羽 ／雌雄同色
性成熟年数／１年（ ただし繁殖するのは生後２～３年から ）
繁殖時期／多様（ ふつうは１～５月 ）
１回の産卵数／最大５個（ 通常２～３個 ）
抱卵日数／３４～３６日
巣立ちまでの日数／５０～６０日
主な食べ物／ネズミやハタネズミなど小型哺乳類、ウサギや鳥、爬虫類、魚、両生類、昆虫も食べる
寿 命／野生では約２０年、飼育下では約６０年
ワシのような鋭い目
オスもメスも、目がオレンジ色で大きく、耳のような独特の飾り羽（ 羽角／うかく ）があります。メスはオスよりも体がやや大きいため、卵を温めるあいだに体重が減っても大丈夫です。
耳のような飾り羽は、音を聞く役には立ちません。ライバルに攻撃されそうなとき、飾り羽を立てておどします。
大きな目が前向きについているため、暗闇で獲物に狙いをつけ、正確に距離を測れます。
くちばしは、下向きに曲がっているので、視界をさえぎりません。
羽毛に斑点があるため、茂みや岩を背にして止まっていれば姿が目立たちません。
翼の羽毛が幅広で長く、また、ふちに細かい毛が生えているので、ほとんど音もなく飛べます。
長くて鋭いかぎづめのある力強い足指で、自分と同じほどの重さのある獲物をつかみます。
聴覚を助けるしくみ
耳の前にある耳介（ じかい ）を立てれば、うしろの音も聞こえます。
ワシミミズクの仲間たち
世界のワシミミズク属１８種類のうち最も大きいのは、ワシミミズクと、南アフリカのクロワシミミズク（ Verreauxs eagle owl ）です。南北アメリカ大陸のアメリカワシミミズク（ great horned owl ）は、これよりわずかに小さいだけで、外見も住む場所も似通っています。少し離れた関係にある仲間としては、スズメフクロウ（ Eurasian pygmy owl ）が挙げられます。スズメフクロウは、世界で最も小さいフクロウで、成長しても体の高さが１６cm にしかなりません。
神話？ それとも実話
昔から、フクロウを死の前触れと見なす地域は多いようです。古代ローマの言い伝えによれば、アグリッパ将軍（ 紀元前６３年～紀元前１２年 ）がティベリウス皇帝（ 紀元前４２年～西暦３７年 ）に捕われて木につながれたとき、ワシミミズクがその木にとまり、ひとりの予言者が次のように語りました。「 アグリッパは解放されてユダヤの王となるだろう。だが、ワシミミズクを見ると死ぬ 」と。ある日、アグリッパが玉座から顔を上げると、ワシミミズクが見え、そしてアグリッパは死んでしまったという話があります。
＊ データは２００５年頃のものです。
