五重塔の美しい面影で知られる寺院／entry36

第３６回目は寺院に関する書物の御紹介です。

一生に一度は行きたい

【日本の古寺】１００選🍀

　編集長　／山崎　准氏

　編集協力／株式会社　クリエイティブ・スイート

　©️ TAKARAJIMASHA 2017 Printed in Japan

世界遺産

法相宗大本山／奈良県　興福寺

国宝　阿修羅像

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奈良時代。

阿修羅像は激しい怒りを表すのが一般的だが、興福寺の阿修羅像はどこか憂いの表情を浮かべ、見る人を惹き付ける。

かつては藤原家の氏寺

創建１３００年を迎えた古刹（こさつ）

　猿沢池に映る五重塔の美しい面影で知られる興福寺は、藤原摂関家ゆかりの名刹。もとは、６６９年に藤原鎌足（ふじはらのかまたり）の夫人・鏡大王（かがみのおおきみ）が、夫の病気平癒を祈願して京都の山科に建てた山階寺（やましなでら）だった。その後、藤原京遷都の際に飛鳥に移転、さらに７１０年の平城遷都で現在の地に移り、藤原不比等（ふひと）によって寺名も興福寺と改められた。

　元来、藤原家の私寺として伽藍を整備しようとしていた興福寺だが、摂関家としての家柄から官によって手厚く保護され、堂塔の造営は国によって行われることとなる。やがてその勢力は、瞬く間に拡大する。平安時代には、大和国を治めるほどの力をもち、比叡山延暦寺（ひえいざんえんりゃくじ）とともに『南都北嶺（なんとほくれい）』と称される仏教集団となった。

　鎌倉時代に入っても、勢力は衰えなかったが、安土桃山時代、豊臣秀吉の検地によって寺領が大きく削減され、幕末に至るまで徐々に勢力を失っていった。さらに、明治維新に伴う神仏分離の動きのなかで、興福寺は境内地以外の寺領をすべて失うこととなった。

　こうした歴史のなかで、興福寺は幾度も戦火や火災に遭う。とくに１１８０年の平重衡（たいらのしげひら）による南都焼討では、伽藍の多くを焼失。現存の堂塔はすべて、これ以降に建てられたものだ。最も古いのは、北円堂と三重塔。鎌倉時代のものでありながら、古式に則って（のっとって）建築されており、創建当時のようすを今に伝えている。

　室町時代に再建された東金堂（ひがしこんどう）と五重塔は、ともに国宝に指定 。とくに五重塔は高さ５０．１メートル、木造の古塔としては京都にある東寺の五重塔に次いで、日本で２番目 の高さを誇る。東金堂の基壇から仰ぎ見ると、雄大さが増して見える。

　興福寺は、天平時代の傑作として有名な阿修羅像をはじめとして、多くの文化財を所有することでも知られる。かつて、食堂のあった場所に、その外観を復元して建てられた国宝館では、旧食堂の 本尊・千手観音菩薩像（せんじゅかんのんぼさつぞう）のほか、奈良時代の乾漆八部衆立像（かんしつはちぶしゅうりゅうぞう）や ７世紀の銅造仏頭 など、興福寺の長い歴史を彩る至宝を拝観することができる。